Im Laufe der Jahrhunderte wurde die Geschichte der anrainenden Kulturen des Mittelmeers von einem Baum geprägt, der angebaut, verwöhnt und fast angebetet wurde, zwischen dem Realen und dem Legendären: der Olivenbaum und natürlich sein Öl.
So weit zurück reicht diese innige Beziehung, dass auf Adams Grab ein Olivenbaum gewachsen sein soll und sie in der Chronik der Sintflut erscheint. Die Taube, die zur Arche Noah zurückkehrt, tut dies mit einem Olivenzweig im Schnabel, als Zeichen für das Ende des Sturms, der die Erde verwüstet hatte. Seitdem ist der Olivenbaum zusammen mit der Taube ein universelles Symbol des Friedens unter den Völkern, eine Symbolik, die bis in unsere Tage überliefert wurde, dargestellt von so anerkannten Künstlern wie Picasso selbst, obwohl wir Referenzen bereits in Virgils Aeneis finden können.
Für das Christentum ist es ein fast heiliger Baum, vergessen wir nicht, dass Jesus seinen Einzug in Jerusalem zwischen Palm- und Olivenzweigen hielt, dass er im Garten Gethsemane betete und es sogar Versionen seiner Passion und seines Todes gibt, die behaupten, das Kreuz, an dem er starb, sei aus dem Holz dieses Baumes gewesen.
Was das Olivenöl betrifft, so wurde es bereits von den Juden für ihre Salbungen verwendet, ein Brauch, der von den Christen beibehalten wurde. Auch im Koran wird der Olivenbaum als gesegneter Baum und sein Öl als Licht des Lichts bezeichnet. Im alten Ägypten reicht sein Anbau mindestens zweitausend Jahre vor Christus zurück, und according to their mythology, die Methode zur Herstellung von Olivenöl soll von Isis, der Frau des Osiris, erfunden worden sein. Dieses Öl wurde auch als Salbe zur Konservierung von Mumien verwendet, von denen viele mit einer Krone aus Olivenzweigen geschmückt aufgefunden wurden.
Olivenöl im Römischen Reich und im antiken Griechenland
Andalusien, das weitgehend mit der römischen Provinz Baetica übereinstimmte, einer der reichsten und fruchtbarsten des Römischen Reiches, war das Land, das den Großteil des Olivenöls lieferte, das in seinem weiten Gebiet konsumiert wurde, was immense Mengen dieses essentiellen Produkts in seiner Ernährung bedeutete, und auch als Brennstoff für die Beleuchtung, wie der Berg aus Ölamphoren, bekannt als "Monte Testaccio", beweist, der aus Millionen von Überresten dieser Gefäße besteht und einen Berg von über 50 Metern Höhe bildet. Diese Überreste wurden über mehr als dreihundert Jahre abgelagert und stammen überwiegend aus der Baetica, obwohl die Herstellung von Öl durch Griechen und Phönizier nach Rom kam, aber es waren die Römer, die es in großem Maßstab in den Villen produzierten, ländlichen Betrieben, in denen auch Getreide und Wein angebaut wurden.
Aber das Olivenöl hatte andere Verwendungszwecke im Alltag der Römer. Diejenigen, die in den Thermen Sport trieben, salbten ihren Körper mit Öl vor dem Training in der Palästra oder im Gymnasium, da sie sich so vor der Sonne schützten und hydratisierten. Anschließend reinigten sie sich mit einem gebogenen Bronzewerkzeug, wobei sie Schweiß, Öl und Staub entfernten. Diese Mischung aus Schmutz war sehr begehrt und wurde zu einem hohen Preis verkauft, da man dachte, dass sie medizinische Eigenschaften besaß.
Seinerseits macht die griechische Mythologie auch viele Verweise auf den Olivenbaum und platziert ihn sogar am Ursprung der Stadt Athen. Es wird erzählt, dass die Herrschaft über eine Kolonie gleichzeitig von Pallas Athene und Poseidon beansprucht wurde. Um den Streit zu lösen, baten die Götter des Olymp beide, der Menschheit ein Geschenk zu machen, um so zu wählen, wer von den beiden es verdiente, die umstrittene Provinz zu beherrschen. Poseidon bot das Pferd als mächtigen Verbündeten für den Krieg an, während Pallas Athene einen Olivenbaum aus dem Boden sprießen ließ, dessen Öl Nahrung für die Menschen, Lichtquelle, Salböl und Heilmittel für Wunden sein würde. Die Götter entschieden sich für Pallas, zu deren größerem Ruhm die Stadt Athen gegründet werden würde.
Die Sieger der Olympischen Spiele erhielten als Preis eine Krone, die aus Olivenzweigen gefertigt war, konkret vom heiligen Olivenbaum der Akropolis, zusätzlich wurden ihre Körper mit Olivenöl gesalbt. In den ersten Olympischen Spielen wurde diese Auszeichnung aus Apfelbaumzweigen gefertigt, bis Pausanias, nach Konsultation des Orakels von Delphi, anordnete, dass die des wilden Olivenbaums verwendet werden sollten. So groß war der Wert, der dieser Pflanze beigemessen wurde, dass es Gesetze gab, die sie schützten und ihre Nutzung unter Androhung strenger Strafen einschränkten. So konnte jeder, der es wagte, einen Olivenbaum in der Umgebung der Akropolis zu fällen, selbst wenn er sein Eigentümer war, all seine Güter beschlagnahmt sehen und sogar zur Verbannung verurteilt werden. Die Ölhändler bauten sogar einen Tempel in Delos zu Ehren des Olivenbaums und eine Statue für Hercules Olivarius, da man dachte, dass die Kinder der Götter unter den Zweigen des Olivenbaums geboren wurden und es Brauch war, schwangere Frauen unter Olivenbäume schlafen zu lassen, um eine glückliche Schwangerschaft zu begünstigen und die Geburt zu erleichtern.
In Griechenland wurde der Olivenbaum auch sehr für sein Holz geschätzt, und viele Instrumente der Priester wurden aus diesem Material gefertigt, ebenso wie Statuen von Göttern oder die Zepter der Könige, da sowohl der Baum als auch sein Holz als unsterblich galten, aufgrund seiner Fähigkeit, nach dem Abschneiden wieder auszutreiben. Es ist auch bekannt, dass Aristoteles selbst sich gerne mit Olivenöl salbte, bevor er seine Ansprachen hielt.
Wie man sehen kann, wurde der Olivenbaum in der Antike als ein Baum mit fast göttlichen Eigenschaften behandelt, da er Unsterblichkeit und Leben, Sieg, Fruchtbarkeit und Frieden symbolisierte und dessen Ursprung bei den Göttern lag, wobei seine Zweige ein Symbol der Toleranz zwischen den Völkern waren.
