Interessante Fakten über den Olivenbaum und Olivenöl (I)

Seit uralten Zeiten wurden der Olivenbaum und seine Frucht fast als heilig verehrt. Heute sammeln wir einige Kuriositäten und Anekdoten, die mit diesem legendären Baum zusammenhängen.

Der Olivenbaum, eine Pflanze zwischen Geschichte und Legende

• Der Vorfahre des Olivenbaums, wie wir ihn heute kennen, ist der Wilde Ölbaum oder wilder Olivenbaum, auch bekannt als Acebuche, dessen Frucht die Acebuchina ist.

• Dieser wilde Olivenbaum war die Art, von der durch Anbau die Sorten verbessert wurden, der laut neuesten Forschungen bis viertausend Jahre vor Christus auf dem Gebiet des heutigen Libanon zurückreicht und sich im gesamten Mittelmeerraum ausbreitete. Es wird allgemein angenommen, dass die Phönizier ihn um 1050 v. Chr. auf die Iberische Halbinsel brachten.

• Es waren die Römer, die seinen Anbau intensivierten und die Halbinsel zu einem der wichtigsten Gebiete in der Produktion und im Export von Olivenöl machten, bis zu dem Punkt, dass Kaiser Hadrian Münzen mit einem Olivenzweig und dem Wort Hispania darauf prägte.

• Schon lange zuvor war er im alten Ägypten bekannt; tatsächlich wurden im Grab von Tutanchamun Kränze aus Olivenzweigen gefunden, ebenso wie in Syrien, Palästina oder Kreta.

• In der Stadt Rom befindet sich der Monte Testaccio mit einer Fläche von etwa 20.000 Quadratmetern und einer Höhe von 30 Metern, der aus den Überresten der Amphoren besteht, die das Olivenöl enthielten, das über den Tiber aus Hispanien kam.

• Die Araber ihrerseits führten große Verbesserungen im Olivenanbau ein, indem sie neue Sorten einführten und die Bewässerungssysteme ausbauten und optimierten. Die Templer brachten die Sorte Arbequina aus dem Heiligen Land auf die Halbinsel.

• Im klassischen Griechenland wurde der Olivenbaum in Gärten als Zierpflanze verwendet und hatte einen heiligen Charakter, der auf den Ursprung der Stadt Athen selbst zurückgeht, die nach ihrer Gründerin, der Göttin Athene, benannt wurde. Der Legende nach entbrannte ein Streit zwischen Poseidon und Athene selbst. Poseidon schlug, um seine Macht zu demonstrieren, mit seinem Dreizack auf die Erde, und aus dem Meer erhob sich ein riesiges Pferd, während Athene einen kleinen Zweig pflanzte, aus dem eine kleine Frucht spross, deren Saft die Bewohner der Stadt ernährte und die Häuser erleuchtete, während das Holz des Baumes ihren Heimstätten Wärme spendete. Nach diesem Streit wählten die Bürger Athens die Göttin Athene als ihre Beschützerin, um ihr für die Gabe des Olivenbaums und seines wunderbaren Öls zu danken.

• In der Bibel finden wir mehr als 400 Verweise auf den Olivenbaum und sein Öl, das als Salböl und zur Beleuchtung der Tempel verwendet wurde. Zu den bekanntesten Erwähnungen in der Heiligen Schrift gehört die Tatsache, dass die Taube, die Noah das Ende der Sintflut verkündete, einen Olivenzweig im Schnabel trug, oder dass Christus im Garten Gethsemane betete.

• Im Katholizismus wird das "Chrisam-Öl" bei der Taufe und bei der Letzten Ölung die "Heiligen Öle" verwendet, beide werden aus Olivenöl gewonnen.

• Der Olivenbaum war traditionell ein Symbol des Friedens; so trägt die Flagge der UNO einen Kranz aus Olivenzweigen, der die Weltkugel umgibt. Ebenso galt er als Symbol des Sieges, und die Sieger der Olympischen Spiele oder siegreiche Krieger in Schlachten wurden mit Olivenzweigkränzen gekrönt.

• Es wird angenommen, dass der älteste Olivenbaum der Welt auf Kreta steht. Er ist bekannt als der Olivenbaum von Vouves und könnte über 3.000 Jahre alt sein. Er trägt immer noch Oliven, die sehr begehrt sind.

• Weltweit wurden fast 1.500 Olivensorten gezählt, von denen in Spanien 266 Olivensorten in Produktion sind.

• Die Frucht des Olivenbaums wird in Spanien gleichbedeutend Aceituna und Oliva genannt, obwohl in einigen Gegenden auch der Baum Oliva genannt wird. Oliva ist der lateinische Name der Frucht, während Aceituna vom hispanisch-arabischen "azzaytúna" stammt, das sich vom klassisch-arabischen "zaytunah" ableitet, das wiederum vom aramäischen "zaytuna" stammt.

• In der spanischen Sprache stammen die meisten Begriffe, die mit der Welt des Olivenöls zusammenhängen, ebenfalls aus dem Arabischen, wie Almazara (Ölmühle), Alpechín (Olivenabwasser), Alpeorujo (Trester) oder Alcuza (Ölkanne). Aus terminologischer Sicht sollte eigentlich nur das aus der Aceituna (Olive) extrahierte Öl korrekt als Aceite (Öl) bezeichnet werden.

• Das Acebuchina-Öl, das aus der Frucht des bereits erwähnten Acebuche oder wilden Olivenbaums gewonnen wird, hat die Hälfte des Ertrags der Sorten des kultivierten Olivenbaums und dreimal höhere Erntekosten, da die Bäume verstreut und unzugänglich sind, und dennoch ist sein Anteil an Antioxidantien dreimal höher als bei konventionellen Ölen.

Olivenöl im alten Rom

Heutzutage werden Olivenöle in Nativ Extra, Nativ, Olivenöl und Lampantöl eingeteilt, aber bereits die Römer unterschieden sie nach ihrer Qualität in verschiedene Kategorien, wobei die fünf wichtigsten waren:

• Oleum ex albis ulivis. Es war das von den Römern am höchsten geschätzte Öl. Es wurde aus früh geernteten, grünen Oliven hergestellt und von Hand gepflückt. Es wurde hauptsächlich für Medikamente, Zeremonien und Parfüms verwendet.

• Oleum viride: Hergestellt aus Oliven im Farbumschlag (envero), war es fruchtiger und in der Küche am begehrtesten, wo es von den wohlhabenderen sozialen Schichten verwendet wurde.

• Oleum caducum: Es war das Olivenöl, das aus vom Boden aufgelesenen, aber noch gesunden Oliven hergestellt wurde.

• Oleum cibarium: In diesem Fall waren die Früchte bereits in einem Zustand der Zersetzung, mit hoher Säure und Ranzigkeit, und waren für die Ernährung der Sklaven bestimmt.

• Oleum maturum: Hergestellt aus sehr reifen und schlechten Oliven, die hauptsächlich für die Beleuchtung bestimmt waren.

Der Olivenanbau in der Welt

• Obwohl, wie bereits erwähnt, es sich um eine überwiegend mediterrane Kulturpflanze handelt, hat sich der Olivenbaum bereits praktisch auf der ganzen Welt ausgebreitet, mit Plantagen in Uruguay, Kolumbien, Peru, Südafrika, China oder Australien.

• Das Land mit dem höchsten Olivenölverbrauch ist Griechenland mit 18 Litern pro Person und Jahr, verglichen mit 13 Litern in Italien und 12 Litern in Spanien. Im November 2012 ernannte Argentinien Natives Olivenöl Extra zum nationalen Lebensmittel.

• Der Olivenbaum wurde von den Spaniern nach Amerika gebracht, wobei die Arbeit des mallorquinischen Franziskaners Fray Junipero Serra besonders bemerkenswert ist, der den Anbau von Olivenbäumen und Weinreben in den Missionen, die er gründete, einführte. Insbesondere pflanzte Fray Junípero den ersten Olivenbaum in San Diego, Kalifornien, im Jahr 1769.

• In der französischen Region Provence hat sich eine alte Tradition erhalten, die sie Coufi nennen und bei der die Oliven vor der Ölextraktion gealtert werden, wodurch die Frucht in Fermentation übergeht. Das auf diese Weise gewonnene Öl wird Fruité Noir oder schwarzes Fruchtiges genannt.

• Am 16. November 2010 wurde die Mittelmeerdiät von der UNESCO zum Immateriellen Kulturerbe der Menschheit erklärt. Eine Diät, die das Olivenöl als integrierendes Element hat, das sich als ein wesentliches Nahrungsmittel präsentiert, das den zentralen Teil der mediterranen Lebensmittelpyramide einnimmt.