Sur le marché, nous pouvons trouver l'Huile d'Olive Vierge Extra dans différents types d'emballages, chacun ayant ses qualités et caractéristiques particulières, que nous allons analyser ci-dessous.
Sans négliger d'autres aspects, comme le design à des fins esthétiques et commerciales, auxquels nous consacrerons un prochain chapitre, le rôle fondamental de l'emballage pour l'HOVE est de faciliter sa conservation dans les meilleures conditions tout en garantissant ses propriétés organoleptiques. À cet égard, les récipients doivent le protéger de ses pires ennemis : la lumière, la ventilation, la température et le contact avec certains métaux. Ils doivent donc être de préférence opaques et, si ce n'est pas le cas, placés à l'abri de la lumière directe et des températures élevées. Il est également important de maintenir les emballages bien fermés, avec un bouchon hermétique, qui empêche l'entrée d'oxygène. Ils ne doivent pas non plus être en contact avec des métaux comme le cuivre ou le fer qui peuvent faciliter son oxydation en agissant comme catalyseurs.
Nous ne devons pas oublier que l'Huile d'Olive Vierge Extra est un produit vivant et doit donc toujours être conservée dans des emballages homologués, fabriqués avec des matériaux inertes qui n'altèrent pas sa composition.
Le processus d'emballage de l'Huile d'Olive Vierge Extra
Lorsque nous parlons de HOVE, nous faisons référence à un produit extrêmement sensible qui exige une attention extrême à chaque étape de son élaboration, de la récolte de l'olive jusqu'à sa mise en commerce et enfin jusqu'à nos cuisines. Dans ce contexte, aussi important que de choisir le récipient approprié est de soigner au maximum chaque étape du processus d'emballage, avant de procéder à son stockage, sa distribution et sa commercialisation.
Si l'emballage n'est pas correctement effectué, nous risquons de ruiner tout ce qui a été fait correctement lors des étapes précédentes du processus de production, compromettant ainsi la qualité du produit final.
Pendant le processus d'emballage, il est également important de maintenir l'huile à l'écart des températures élevées, en évitant le contact avec des matériaux pouvant faciliter son oxydation. De même, le contact de l'HOVE avec l'air doit être évité autant que possible, tant dans les cuves en acier inoxydable que dans le récipient une fois embouteillé, afin que le jus d'olive reste dans un environnement aussi inerte que possible.
Évidemment, pendant ce processus, l'entrée de toute particule ou élément étranger à l'Huile d'Olive doit être strictement évitée.
Principaux types d'emballage
Verre : Il s'agit sans aucun doute du type d'emballage le mieux apprécié et le plus souvent utilisé pour contenir des huiles de qualité comme l'HOVE. Il est généralement fabriqué en deux versions, opaque ou transparent. Le verre le plus foncé, ou en cristal laqué, est plus efficace pour protéger l'huile de la lumière, tandis que le translucide, bien qu'il ait l'avantage de voir le contenu, obligera à maintenir l'emballage dans un endroit sombre. À part cette circonstance, ses propriétés sont les mêmes. Il ne faut pas oublier que l'emballage en verre est recyclable, ce qui le rend plus intéressant pour la protection de l'environnement.
Boîte métallique : Avec le verre, il s'agit d'un des emballages traditionnels pour l'HOVE et offre également d'excellentes performances, à condition qu'il soit correctement revêtu pour éviter le contact du métal avec le produit, grâce à un vernis alimentaire. Son seul inconvénient, si l'on peut le considérer ainsi, comme pour le verre foncé, est l'impossibilité de voir le contenu, mais une fois de plus, nous insistons sur le fait que la couleur de l'huile n'indique pas sa qualité. Comme pour le verre, l'emballage en métal peut également être facilement recyclé.
PET : C'est ce que l'on appelle communément la “bouteille en plastique” et qui est généralement utilisée pour les huiles à prix plus économique ou, dans le cas de l'HOVE, pour les emballages de grande capacité, en raison de leur facilité de transport. C'est le type de récipient qui protège le moins le produit de la lumière et de l'air, il est donc très important de les garder à l'abri de la lumière et dans des endroits frais. Pour les emballages de trois à cinq litres, qui ne sont normalement pas utilisés à table, il est conseillé de transférer la quantité nécessaire pour l'usage quotidien dans un récipient plus petit, de préférence en verre.
Bouteille en céramique : C'est un type d'emballage moins fréquent que les précédents mais qui devient de plus en plus courant. Ses vertus sont similaires à celles du verre, donc son usage répond davantage à des critères esthétiques, offrant une image rustique et traditionnelle, très attrayante lorsqu'elle est présentée à table pour une consommation à cru.
Autres emballages
Plus courant dans le monde du vin que dans celui de l'huile, le Bag in Box, que l'on peut traduire littéralement par “sac dans une boîte”, consiste en un sac en aluminium à l'intérieur d'une boîte en carton, équipé d'un robinet distributeur facilitant le remplissage de récipients plus petits, car cet emballage n'est utilisé que pour les formats de grande taille. Il est également très efficace pour protéger de la lumière et de l'air.
Enfin, les emballages en aluminium en spray sont presque exclusivement utilisés pour l'assaisonnement des salades et sont fréquemment commercialisés contenant des huiles aromatisées avec diverses épices, assaisonnements ou herbes.
Quel est donc le meilleur emballage ?
Pour tenter de répondre à cette question, un groupe de chercheurs des universités italiennes de Pise et de Sienne a mené une étude analysant les différents types d'emballages utilisés à l'échelle industrielle.
Selon cette expérience, dont les conclusions ont été publiées par la revue Nutrients, les meilleurs récipients seraient la bouteille en verre foncé et la boîte en étain inoxydable, car ce sont des matériaux qui empêchent les rayons ultraviolets de pénétrer à l'intérieur et de détériorer la composition de l'Huile d'Olive Vierge Extra. Cela ne signifie pas que les autres emballages ne sont pas sûrs pour la consommation humaine, mais ils peuvent réduire la durée de conservation optimale de l'HOVE.
